知識を構造化するためのテクニック

発端

最近どうやって知識を効率的に入れるか、頭と体をどう使えばいいのかを考えています。読書術とかメモ術とか脳のちょっとした仕組みとか、心理学の端っことか…そんなことをひたすら調べています。

そこでqiitaの一記事が目に留まりまして、研究なり、ものづくりなりをしていくときに参考になりそうだったのでメモしておきます。最近出たエンジニアの知的生産術という書籍が有効なようで、まとめのまとめみたいになって恐縮なんですが…。自分なりの解釈で再構成しています。参考記事や原著が気になる方は一読しておくとよいと思います。

qiita.com

理解できないことを学ぼうとしない

分からないことに時間を割くのはやめる。これが難しいのですが慣れるしかないのかなと思います。

というと雑すぎるので追記。この学ぼうとしない、というブレーキ（肯定的諦め）はどこでかければいいのでしょうか。考えてみましょう。

ものには基礎があるので、今学んでいるものが基礎なのか、それとも基礎ではないのかをまず初めに理解する必要があります。初心者からすると何が基礎なのかわからないという壁にも当たるのですが、わからないならわかるものからやるか、先人が基礎って言ってるんだったら大人しくやってみるの2択になります。

これを学んだら何ができるようになるのか、何が楽しいのか、どの程度価値があるのか、誰が喜ぶのか、次の勉強にどう繋がるのか、などを自問自答すると、「理解できないがやる価値はあると思う」という選択はあえて取れるようになるのかなと思います。この場合、ちょっと頑張ってやるといいと思います。

その後に、「じゃあこの一文の理屈は理解できるか」「この単語の意味の説明は理解できるか」「今理解できないのはどれのどこの箇所のせいか」を掘り下げていくといいのかなと思います。

最終的には時間で区切ります。ここまでやったが、ここがわからなかったという記録を残すのがよいです。ノートか、あるいは他者に報告するかですね。ここまできて初めて「理解できないことを切り捨てる」ことになるのかなと思います。これを意識して最善を尽くして回数をこなします。そうすると勉強の質が高まっていきます。これを先に書いた「慣れ」と呼びます。

これは技術以外の疑問にも適用できます。

時と場合によってはよろしくないですが、作業の区切りはやる気で決めることもままあります。

事実の暗記より先に全体像を学ぶ

インターネットの記事よりもいろんな書籍を読み漁ることでこれは練習できるかもしれません。まったく技術的なジャンルでなくても、です。感覚を身につけるものと割り切れば応用できます。

3年前の自分はとにかく活字がダメだったので多読していて自分の立場からこんなことを書いていたんだろうなという印象ですが、一応この記事の原型として残しておきます。全体像を掴むのもこつがいるので、そのための多読は間違いではないと思いますが、ここでは暗記のよくない点と全体像を掴むことの重要性を再考して行きたいと思います。

ありがちな例として暗記はテストでいい点数を取るための対症療法、という使い方をしてしまうのですが、それは損してるなあと思います。真の学びは体の底に実感としてたまっていくものです（偉そう）。どのくらい腹の底から自分がやってることに大義を感じたいかにもよりますが、できるだけ暗記よりも思考を通したほうがいろんなことが腹落ちしますし、ただの暗記ではこの体感も今後の積み上げも薄くなってしまう気がします。暗記に頼ると脳の限界が早めに来てしまい成長が一定のラインで上げ止まりになります。その結果取り越し苦労になったり身につかない徒労になることも多いです。それをたくさんやって「おかしいことを実感」するのも無駄ではないと思うのですが。

というわけで、結局腹の底からものを理解して記憶しようとしたら、最初に全体像を知ってものを抽象的に理解することが不可欠だな、というところに数こなしてると行き着きます。勉強中「そういうもんなのか」という言葉を発したことはあるでしょうか。漠然とした理解とそれに伴う不明点が生まれるのは、人によってはものすごくイライラモヤモヤしがちなのですが、これは勉強の一つの過程であるため必要経費として割り切ります。それをすっ飛ばしてでも細かいことがわかるのがいいというのは筋違いで、「こんなこともわかってる自分はすごい」という自己満足に終わってしまっている可能性があります。そうならないためにも雑学やうんちくより物事の俯瞰を大事にしましょう。

基礎から積み上げる

上と重なりますが、細かいことよりも難しくてかっこいいことよりもまず基礎です。基礎は今後学習が縦に積み重なっていくための大事な情報です。なので、最初の一歩ということで細かいことに見えてもやっていくのがいいと思います。腹落ちしなければ暗記も可です。やらないとそこから先にも行けないです。

挫折しないコツとしては、できるかぎり自分で思考してその情報を意味のあるものとして体に落とし込むことです。本を書いた人もサイトを立ち上げた人も人間なので、どんなに難しそうでもその書き手が何かしらの理屈に伴った思考をしてその文章を生み出したわけです。なので、「これがないと何がダメなのか」「反対の順番で学んだら何か不都合が起こるのか」「なんでこれを作った人はこんなものを作ろうと思ったのか」などの疑問を投げかけてみてください。そうすると「こうなんじゃないか」「今は分からなくてもいいんじゃないか」「そこはもっと良くしたほうがいいんじゃないか」など、自分なりの結論が出てきます。それが間違っていたとしてもちゃんと思考し続ければ後で自分で矛盾に気づけますので、とりあえずは自分なりの理解を持ってして基礎のゾーンを突破するイメージを持つのがいいかと思います。まさに暗記の対極ですよね。

複雑な知識は細分化し、一つの疑問と答えをセットにして短く記憶する

疑問と答えをセットにして短く記憶する、というのは「とにかく考えるというのを数こなしていけ」という意味です。短ければ無思考でも暗記できるからいいね、という意味に取ってはいけません。無思考の暗記こそ脳の容量を無駄に消費するのであまりおすすめしません。「なんでこの年に事件が起きたのか？→その前の10年で景気が後退していたから」「なんでAくんのイヤホンは赤いの？→ビビッドカラーの方がテンションが上がるでしょ」「なんでパクチーが嫌いなの？→匂いが嫌で」のような、中間の思考をよく見ましょう。そうすることで腹落ちし、同じことを1ヶ月後に聞かれても同じように回答できます。結果的に脳のリソースを別のもののために空けることになるのです。

穴埋め問題は効果がある

これは効果を実感してないのでなんともいえません。記事を書いた当初に一度やりましたが当時は良さがわかりませんでした。よく考えたら埋められるというところを穴にして思考実験したり、作問の過程で重要な点を理解してどこを穴にするのか考えてみることそのものに効果があるのではないでしょうか。解くだけの立場でいるとおそらく旨味は半減すると思います。

画像を使う

メモでもスライドでも図や絵を多用したり矢印で因果関係を意識的に書く方が頭に入りやすいです。紙、PCは関係ありません。思考の整理には重要です。自分みたいなめんどくさがりでも簡単にPCでお絵描きできるようになると嬉しいのですが、ちょっとその苦労を買うところにはまだ行けていません。本当は好き好んでいつでもそんなことができたらかなりアドバンテージなんですけどね。まだ文章書くほうが好きですね。

記憶術を使う(マインドマップ等)

これはいっぱい出てくるので各自調べてみてください。自分は使いこなせていないのでまだ語る権限がありません。

順序のない情報の集合は記憶しにくいのでインプットの対象から外す

割とこれが大事で、例えばやみくもにコマンドオプションを覚えても使わなければ意味がありません。意味がないというのは実際にマシンをどうこうするのがエンジニアの本分であって、コマンド集を作ることがエンジニアの本来の仕事ではないということです。実際それが向いている方はぜひとも良い世の中のためにお願いしたいのですが…。

長く記憶しにくいだけでなく、闇雲な記憶は実践で使いにくいです。

たとえば目玉焼きの作り方の手順のひとつひとつが書かれたボードが散らばっていて、Aさんはそれをもとに目玉焼きの作り方をマスターしたいとします。ここで何もわからないAさんは手当り次第に書いてあることを実行するとします。まず「卵を割る」を最初に拾ったとしましょう。Aさんは卵を割りました。卵はボードと一緒に床に散乱してしまいました。次に「水を入れる」を拾いました。Aさんは水も床にぶちまけました。

順番がわからないまま記憶をするということはこういうミスを生む危険性を持っているのです。Aさんほどやらかす人はそうそういませんが、ここをわかっていなかったり自分の能力以上のことを闇雲に記憶しておくと実践で大変なことになります。

順番を覚えるのが苦手な人も、ぜひ実践で自分の身を守るためにインプットの方法は実利につながる形で正しくやっていきましょう。

似たようなものは一度に覚えない

記憶違いが起きやすいので、「○○ ×× difference」とか「○○ vs ××」のようなググり方をすることは多いです。しかし、そこから「あー○○はこうだったのね」と言ってその場がしのげたところで、1ヶ月後にもう一度検索せずに同じ知識を思い出せるでしょうか。たぶん、やっぱりわかんなくなってもう一回検索すると思います。そして、その場合って目的が調べ物になってますよね。これは時間の無駄です。本来の目的でいえば、実践に使う片方の情報が正しく記憶できているかさえ確認できていればいいのです。

なので、こういった場合には片方だけしっかり記憶するのが良いと思われます。資格の勉強とかしてるとそうもいかない状況になりそうですが、実践で知識を使う場合にはその実践の体感で記憶できたりするものなので、実は類似の知識と比較して思い出したりしません。ミスを減らすためにも厄介じゃない確実な記憶をしましょう。

言い回しを最適化する、知識を自分の体験と絡める

レポートを書いていても「自分の言葉に直してください」と言われるのでこれは学生でもわかりやすいところかと思います。こと記憶においては、「気づき」に重点を置くのが大切で、「こう思っていた。こういう体験をした。そこでこういうことに気づいた。つまりこれが大事なのだ。」というようなエピソードを探すように生活していると、勝手に知識は体に入っていくと思います。机上の勉強よりも体験や面白い話を混じえた方が記憶には残ります。ただし、情報の正当性とか論理の正当性とか仕事上で使えるコミュニケーションか否かとかは論点に含みませんのでご注意ください。あまり人前で使うと胡散臭い人になります。

冗長性ある記憶方法は最小情報原則に矛盾しない

ひとつのものごとを記憶するときは、圧縮しても解凍しても意味のあり方が途中で変化しないようにするっていう意味合いかと思います。「要は」とか独り言の口癖にしておくといいです。こうして情報の加工をひとりでにできるようにする中で記憶の定着を図ります。楽しみながらやるのがいいと思います。

日付を記録する

学んだ時期を見直す仕組みを持つことで思い出すスピードを短縮できます。自分は日記のタイトルを日付にしていて、なんでもその中に気がついたことを書いてるのですが、「前にも同じこと悩んでなかったっけ…？確か○月だよね」というところまでは何も見ずに思い出せます。昔の自分からすれば考えられないことです。思い出や体験と絡めて記憶するのも相まって日付は重要な情報になります。

優先順位をつける

ぜんぶだいじと思ってるとこれがうまく行かないんですよね。自分が今読んでいる文章の中から何が最も重要なのかを取り出す訓練をしていくのが大切です。細かい具体的な情報ほどただのページ稼ぎになっている場合があるので、覚える優先順位を見破るヒントにしてください。あるいは、この文章のように「説明だからわかりやすくしようとして長くなる」場合もあります。インプットするときは「こんなんどうでもいいだろ」とか、「それってつまり何が言いたいの？」とか言いながら文章を読んでみると優先順位は見えてくるかと思います。もちろん主観でどうでもいいとか思ったらミスリードしますので、もし本当に大事な内容がガチでつまんなくてもそこは履き違えないようにしましょう。

エンジニアの知的生産術 ──効率的に学び、整理し、アウトプットする (WEB+DB PRESS plusシリーズ)

また、この本以外においても「図や画像で記憶する」「試験問題を解く」「問題を手を動かして作ってみる」などの学習方法が、より主体的に取り組めるため効果的という話をちらほら耳にしています。エンジニア以外の勉強にも使えるテクニックが多いようですが、これをちょっと頭に入れておくだけで色々捗るのではないかと思います。

※2021/06/10 内容を大幅に修正しました。